“哈军工”创建初期，陈赓感到自己肩负重荷，需要增加助手，曾向周恩来和彭德怀提出在院一级领导干部中，应该充实几位革命资历深、文化水平高，能独当一面的干部。1954年3月底，刘居英从朝鲜战场奉调回国，住在铁道部招待所。铁道部部长滕代远到招待所看望刘居英，对他说：“看来你回不了铁道部了，听说中央决定把你调到陈赓那儿去，办军事工程学院，你要进入教育界了。”

刘居英

刘居英感到挺突然，他只知道陈赓在创办一所大学，但对军事工程学院的情况却一无所知。第二天，刘居英去找总政治部副主任肖华，肖华告诉他：“在中央会议上，讨论军事工程学院副院长人选时，首先是周总理推荐了你，彭老总跟着表了态，其他领导都同意，毛主席签发了你的任命状。”原来在1954年初中央的一次会议上，是周恩来举荐了刘居英任军事工程学院副院长。2月27日，毛泽东已经签发了刘居英任军事工程学院副院长的命令。刘居英没有回到自己熟悉的铁道部，也没有去新组建的铁道兵部队，而是接受了全新的任命。

刘居英（1917-2015），吉林省长春市人，1933年4月加入共青团，后到北平参加东北流亡学生的救亡运动，1935年9月考入北京大学，并转为共产党员。在一二·九爱国学生运动中，相继担任北京大学学生会纠察队长和平津学生南下宣传团中队长，参与发起成立“中华民族解放先锋队”。抗美援朝战争，他临危受命担任中朝前方铁道司令部司令员兼政治委员，统一指挥运输、抢修和高射炮三支队伍，挫败了美军的“绞杀战”，建立起一条“打不烂、炸不断的钢铁运输线”。1955年被授予少将军衔。

1954年4月10日，刘居英向来北京开会的陈赓辞行后，就登上了开往哈尔滨的列车。陈赓记下刘居英所乘的车次，嘱咐秘书许鸣真电话通知学院迎接。张衍、李懋之等领导在哈尔滨火车站迎接刘居英，结果没接到人。原来刘居英带着警卫员绕过拥挤的人群，从铁路职工进出的小门出站了。迎接的领导中，谁都没有见过刘居英，大家又盯着穿军装的人，刘居英身着便装自然被他们忽略了。

刘居英（左二）在海军工程系检查教学工作

几天后，陈赓回到哈尔滨，在一次部、系主要领导干部会议上，把刘居英介绍给大家。陈赓说：“这位就是中央给我们派来的副院长，当年他是北京大学的大学生，是个知识分子，有光荣的革命历史，在朝鲜战场上也是一位英雄。”陈赓注重帮助刘居英树立威信，引导他熟悉情况，只要是不开会，就带着刘居英到教授会看望老教师，和苏联顾问聊天。每次，陈赓都先介绍刘居英：“这是我们新来的副院长，在朝鲜跟美国人较量过的铁道司令。”“看看我们的副院长，当年北大化学系的大学生。”

刘居英副院长为建设风洞实验室积极分子颁奖

1954年10月，陈赓被任命为副总参谋长，但仍兼任军事工程学院院长和政治委员，他的工作重心转向北京，由刘居英在哈尔滨全面主持学院的日常工作。1961年陈赓逝世后，刘居英接任陈赓为第二任院长。周恩来知人善任，举荐刘居英出任军事工程学院副院长一职。刘居英没有辜负党中央、中央军委的殷切期望，协助陈赓探索出一条培养高级军事工程技术人才的成功道路，经历和见证了“哈军工”的荣辱兴衰。